Na primeira década do século XX, com os trilhos da Estrada de Ferro São Paulo – Rio Grande chegando a Porto da União, inicia-se um novo tempo de desenvolvimento para a região.
Passageiros, mercadorias e novidades do mundo até então desconhecidas na cidadezinha tinham acesso pela modesta estação provisória. Nas proximidades da extensão da ferrovia vai então se configurando um novo núcleo urbano onde se posicionam várias edificações, notadamente rústicos hotéis e outros estabelecimentos comerciais para acolher os visitantes/viajantes.
No ensejo dessa nova dinâmica que transformava o cotidiano de Porto da União, o imigrante italiano Raphael Benghi e sua esposa Gemma Balardini Benghi estabelecem, em 1913, o pequeno Hotel Central na face norte da Praça Hercílio Luz. Àquele seguiram-se o Hotel Internacional (1918) e o Luz Hotel (início dos anos 50), hoje Hotel Lux.
A atividade hoteleira do casal já de início prosperou em razão do trabalho incansável, da cordialidade no tratamento dos clientes e, especialmente da excelente culinária italiana, diferencial e fator de atração insuperável entre os concorrentes.
Nessa trajetória histórica a inauguração do Hotel San Rafael, em dezembro de 1969, veio renovar e dar continuidade à atividade tradicional da família. O empreendimento visava sobretudo proporcionar aos visitantes das cidades um serviço hoteleiro mais aprimorado, atendendo assim as necessidades que, à época, o mercado local demandava.
No transcorrer do tempo, a administração do HSR esteve sempre a cargo de membros da família preocupados na união da tradição com a inovação. Assim sendo, a partir da década de 1990, houve investimento em reformas estruturais, que trouxeram benefícios na qualidade do conforto oferecido e mais destaque entre os concorrentes. Um significativo programa de atualização da área administrativo-financeira – desde 2007, com a instalação de softwares - permite mais rapidez e qualidade no atendimento ao cliente.
Através das gerações da família Benghi que, ao longo do tempo, acompanharam as transformações da cidade e deram sua contribuição para o seu desenvolvimento, a empresa hoteleira construiu sua história de dedicação ao visitante, dando-lhe abrigo e conforto.
Celebrando o passado, aos 100 anos ininterruptos de trabalho, a família se congratula com os hóspedes e colaboradores que nos acompanham ao longo dos anos.
